信息交流有“直接”和“间接”的属性。人与人最直接的交流方式是面对面的交谈。目前，最接近面对面的交流方式恐怕是视频会话。通过屏幕和音箱，可以看到对方的表情，听到对方的声音。这样的功能已经在一些IM产品上实现了。更间接一点儿的方式是单纯的语音对话，打电话就是这样的。同样，不只一个的IM产品也能实现这个功能。更间接的大概就是互发文字的聊天了。手机短信就是这样的。这也是IM产品的核心。MSN和QQ都有一项功能是“个人消息”，用户写入一些消息，他（她）的朋友直接就可以看到。我曾经帮一个朋友找兼职的翻译工作，就在“个人消息”中写入了“谁要找兼职的翻译……”。这个方式比起文字的对话来，显得更间接。我并没有去对某一个特定的好友说这些话，但是，好友们却知道了。我喜欢称之为“消极的信息交流”。更“消极”或者说更间接一些的方式是Blog。我将要说的话放到Blog中，而不是直接去和朋友说，朋友们能看到，也可以评论、trackback什么的。如果，我是某个网站的主编，我就可以将某一篇文章放到网站上，让其他人来看。对于其他人来说，就是在“看新闻”。此时，信息的交流已经相当间接了。一位读者要想对文章作者阐述自己的想法已经比较困难了。至于象ftp、电驴、bt，要实现信息的交流则更间接了。至少用户需要先下载、观看，这要比读一篇文章更费时间。又有多少人知道如何找到某个bt种子的作者呢？信息的发布者与接收者通过间接的方式实现着信息的交流。我们可以通过一个示意图来表明从直接到间接的整个区间。
如图中所示，视频对话并不是直接交流方式的尽头，也许以后还会开发出更接近真实对话的方式。同样，FTP数据分享也不是最间接的交流方式，只要有需求，谁知道还会有多少种更间接的交流方式将被创造出来呢。“直接的信息交流”和“间接的信息交流”都是有需求的。我们为什么会选择发短信而不是打电话？似乎最重要的原因是“短信更便宜”。然而这却不是唯一重要的原因。很多人都会有这样的经历，有时候，打电话一两分钟就能说清楚的事，我们却不愿打，而是发短信，经过若干次短信往来才搞定。算起来经济上并不便宜，而且花费了更多的时间。这是因为我们觉得这件事用间接一点儿的方式交流会更好。在实时的通话过程中，10秒钟的停顿会让对方产生很多猜测，“喂，你在听吗？”“现在说话不方便？”“怎么了？我说错什么了？”而短信的交流过程中，花上几分钟考虑该如何回复是很正常的。更间接的方式让一些人不善言词的人交流起来更从容。IM中的文字聊天与语音聊天同样存在类似的情况。上面提到的“找兼职翻译”的例子也是一种对间接交流方式的需求。也许我知道有几个朋友可能能帮上忙，但是我却不愿意逐个的去问，只是将这句话写在那里，“谁有兴趣就来联系我”。IM产品为用户提供了这样一种交流方式。互联网产品的发展方向并不是为用户实现最直接的信息交流方式，而是实现尽可能多样化的信息交流方式。
信息交流有“主动”和“被动”的属性。除了直接与间接的属性，信息交流还存在“主动”与“被动”的属性。信息的交流需要发布者和接受者两个人。发布者是主动的，接受者是被动的。
最小的信息交流单元是：发布者将信息发布出去，接受者收到。在比较直接的交流方式中，一次交流通常会由很多信息交流单元组成，发布者与接受者的角色反复交替，比如，网上的文字聊天。你有来言，我有去语。无论是交流中哪一方，都既是接收者，又是发布者。在整个聊天过程中，某一方既不是主动的也不是被动的。在比较间接的交流方式中，一次交流中的信息交流单元比较少，比如，ftp上传与下载。我将一个文件上传到ftp空间中，一个朋友去下载。发布者与接受者角色明确，主动与被动关系清楚。
最小的信息交流单元是：发布者将信息发布出去，接受者收到。在比较直接的交流方式中，一次交流通常会由很多信息交流单元组成，发布者与接受者的角色反复交替，比如，网上的文字聊天。你有来言，我有去语。无论是交流中哪一方，都既是接收者，又是发布者。在整个聊天过程中，某一方既不是主动的也不是被动的。在比较间接的交流方式中，一次交流中的信息交流单元比较少，比如，ftp上传与下载。我将一个文件上传到ftp空间中，一个朋友去下载。发布者与接受者角色明确，主动与被动关系清楚。直接与间接一样，主动与被动也都是用户需要的。我们需要被动的接受信息，了解NBA的战况、汤姆斯杯的战况、F1战况、海湾战争战况。传统的新闻网站提供了海量的信息，现在更有RSS之类的方式让接收信息效率更高。我们也需要发布信息，表达自己的想法，所以，我会去投稿，争取把这篇文章发布在蓝色理想上，让别人看到。Web2.0使得间接的方式不再是一个点，而是变成了一条线。以网络相册为例。传统的网络相册，一个用户可以是信息发布者，可以是信息接收者，
也可以兼备两者，仅此而已。Web2.0造就了flickr。用户可以发布照片，可以浏览别人的照片，可以给别人的照片加Tags，评论别人的照片，可以加入group……一个用户可以任意选用这些功能中的几个。那么，这样一个用户到底是信息发布者呢，还是信息接收者呢？他（她）应该处在接收端与发布端中间的某个位置。
也可以兼备两者，仅此而已。Web2.0造就了flickr。用户可以发布照片，可以浏览别人的照片，可以给别人的照片加Tags，评论别人的照片，可以加入group……一个用户可以任意选用这些功能中的几个。那么，这样一个用户到底是信息发布者呢，还是信息接收者呢？他（她）应该处在接收端与发布端中间的某个位置。Web2.0让用户可以自由的选择位置，在由上至下的线段中任意的游走。所谓的“web2.0让用户更好的参与”，实际上，就是意味着原本只是被动的接收信息的用户可以往“主动”的那一端移动了。随着技术的发展，更多的间接的交流方式都将能实现由主动到被动的连通。而更多的更自由的交流方式显然是有价值的，或者说是有需求的。
信息交流的方式有无限多种。一种信息交流方式具有特定的主动被动属性，在主动－被动的直线中有无限多个这样的点。从理论上说，信息交流的方式有无限多种。实际的互联网产品往往不是只实现一种信息交流方式。比如，MSN，可以文字会话，也可以语音，也可以视频，个人消息，形象照片……实际上，覆盖了“直接－间接”维度上的一个区间。现有的互联网产品就是这样一个个区间，或者点，或者面，或者…嗯，怎么说呢？
看下面的图吧。众多的互联网产品有些彼此距离较远，有些彼此距离很近，有些部分重叠，也就是所谓的竞争对手。在整个图中，有些地方产品的密度较高，有些地方则比较空旷。那么，在空白的地方插一脚显然要比在满是对手的地方拼命容易很多了。这正是互联网产品创新的一个思路。规模较小的公司往往倾向于这种做法，“绕开大块头的猛兽，去填补空白。”而那些大块头的做法则是不断加大自己的覆盖面积。如果在一个产品上就能实现所有的信息交流需求，对用户来讲，当然比“东市买骏马，西市配鞍鞯”方便多了。这正是大公司的一个优势。
互联网只是实现信息交流的一种途径，除此以外，还有很多其他的途径。在前面也已经提到了诸如手机之类的终端。如您所知，互联网、个人电脑都只是一种工具，是实现信息交流的一种途径。如果另外一种设备能提供和PC＋web相同的所有服务，并且还具有某些独特的优势，那不是更好吗？是的，比如，手机，就正在朝着这个方向发展，手机上可以浏览网页了，可以使用IM了，可以看视频了……不过，一切都还在进行中，至少目前为止，手机还不是上面所想象的那个理想的设备，至少，在手机上还不能让用户痛快的玩CS。
与手机类似，电视也是一个终端。让电视去实现更多的信息交流方式也存在可能。微软的维纳斯、盛大的盒子，都是针对这个思路的尝试。某个终端并不是排他的。并不是我们拥有了更强大的手机就不在需要PC或者电视机了。不同的终端在不同的情景中会有自己的优势。
更为理想的情况应当是，当我坐在电视前就可以用电视搞定一切。当我钻进被窝里，就可以用手机为所欲为。实现各种信息交流都不再局限于某种终端。手机、PC、电视机或许还不够呢。当然，目前为止，和您一样，我也还是用电视机看电视节目，用手机打电话的。可是谁知道若干年后，烟灰缸会不会成为一个新的信息交流终端呢。
