升级换代是厂商之福，消费者之累。所以，Shenk说，他们推销的不是信息技术，而是信息渴求。但这不也恰恰是资本主义、市场经济的升级游戏吗？如果大家都只满足于吃饱喝足，那经济还能往哪里发展呢？有本书不是叫《奢侈带来富足》吗？
第5章 雷鸟问题和其他“升级”陷阱
雷鸟问题(Thunderbird Problem)，是产业界为升级现象的阴暗面起的名字，以此概括过去几十年中福特公司的雷鸟汽车那众所周知的、折磨人的转变历程。20世纪50年代中期，雷鸟(T-bird)最初面市时，是一款外表光鲜且极富冒险精神的迷人车型。可美国汽车工业的本质却是，不许任何一款车型长盛不衰。所以汽车款式每年都有非常大的变化，这使消费者感到，要紧跟潮流就得追求最新款式。
“有计划的产品淘汰”(planned obsolescence)这一战略关注的并不是产品性能的真正提高，而是肤浅的外观革新。产品质量成了销售压力的牺牲品。渐渐地，当人们不再留意汽车本 身的整体性能时，许多车型最初的魅力和雅致就被人们视而不见了。雷鸟绝不是什么特殊车型，只是因为很偶然的机会，它才成了这一问题的最佳例证。
K.解释说，软件和硬件的情形也一样。一项产品最初是相当简单而灵巧的，但是为了让消费者不断升级，一大串花里胡哨的东西就会年复一年地加上去，直到最初产品的性能和精巧之处都被稀释殆尽。
当我去拜访迪安――那个在苹果公司工作的朋友时，他对这个问题也非常熟悉。“这和‘麦金托什’的情形完 全一样，”他说。苹果公司每年都要提高机器的性能，在迪安看来，这种举措把机器的精髓都抹掉了。一个突出的例子就是最新一款的“强力”笔记本电脑，据称它 比我那已经两岁的机器的功能要强大得多，速度也要快得多。可它被软件拖累过度，所以实际上比我的机器还要慢得多。
雷鸟问题是这个过剩时代的特有病症。我们升级，因为升级如此容易。当我们热切向往着下一代神奇产品时，我们却把最初的目的忘掉了。我们拼命地往上堆啊堆，堆啊堆，直到某一天我们在甲板上装载了满满一大箱廉价无用的珠宝时，才发现船在下沉。
这种毫无理性的事情之所以会继续下去，多半是因为它可以带来惊人的利润。按计划进行的计算机淘汰过程，每年为程序员、制造商、销售商和公关人员带来数十亿美元的收成。不过消费者却从来没有从如下经历中获得过收益：
[地点：“顶尖”微电脑销售部]
售货员乔：漂亮吧，这家伙？
消费者杰里米：这台机器的配置是多少？
乔：150兆赫主频，1G字节硬盘，内置28.8传真/调制解调器和4速光驱。打折后1,800美元，今天你就可把它抱回家了。
杰里米：好像还不错，我买了。
乔：好的，你去他们那边交款，然后在右边那个柜台拿机器，大约18个月后我们再见吧。
杰里米：你说什么？
乔： 没错，当你知道可以用几乎同样的价钱买到一台速度快得多、内存也大得多的机器时，你就会回来的。这机器还是会正常工作的，不过当你看到办公室里的新家伙 时，你就会觉得这机器实在是太拖沓了。同事们会指着你的机器，说它都快成化石了。此后的某一天，你会听说自己最喜爱的软件有了新版本，而软件的说明上特别 提到，在你那内存不足的机器上它将无法运行。就在同一时间，20倍速的光驱上市了，你那4速光驱会显得分外凄惨……
当然，没有哪个售货员在向你兜售商品时会不加修饰地坦白这些事实。但是，在每天发生的软件和硬件购买活 动中，销售者向你暗示的，就正是“产品会被迅速淘汰”。还记得Windows 95吗？当“微软”推出它那让人望眼欲穿的系统升级版时，（在杰伊•莱诺(Jay Leno)<美国喜剧演员、电视主持人。>和“滚石”乐队的帮助下）他们吸引了如此多的注意力，甚至有些计算机商店在午夜开门销售第一份软 件。只有音像商店在发行某些火爆的流行专辑时才这么做过。
不过Windows 95在1996年到底有多火呢？如果你对这种旧新闻没什么印象，那是因为“微软”特意安排了这样的效果。毫无疑问，紧跟着这本书的出版，一个新的升级版 ――Windows 97就会粉墨登场。既然和其他所有公司一样，微软需要从升级中获得它的大部分利润，那么真正的产品就既不是软件也不是硬件，而是信息渴求。为了让公司在华 尔街的短期表现显得不错，企业间的竞争就变成了竭尽全力说服消费者为升级版掏钱。
信息烟尘第5定律
他们推销的不是信息技术，而是信息渴求。
信息产业的销售目标就是说服消费者，不管他们拥有什么，让他们永不满足。这一招很奏效。90年代初， IBM发现，人们每隔五年更换一次电脑。到1995年，用户们只要两年就会觉得他们的机器落伍了。以现在的更新速度来看，估计到2005年，这个国家扔进 垃圾桶的电脑将达到1.5亿台。因此，当我们以为买电脑仅仅是为了它的技术性能时，我们其实是在欺骗自己。显然，在每一次购买活动的后面都隐藏着一个强有 力的社会因素：紧跟潮流，不要落伍。
计算机的“社会性速朽”特征，不只对我这样的电脑狂热者是一个问题。促使我的硬件和软件每隔几个月就升 级一次的那股力量，也是推动你的医疗保险费直线飙升的原因。当技术变革使相关的每一个产业都加速变化时，那些在软件、硬件“升级”及员工培训上花费的费用 也就被榨取掉了。这些费用几乎成了一条永不干涸的河流。
